Während vor wenigen Jahren noch die Spanplatte im Mittelpunkt zahlreicher Forschungsprojekte stand, sind es heute vor allem MDF und strukturorientierte Holzwerkstoffe, die ein hohes Innovationspotenzial aufweisen. Versuche zur Eignung verschiedener Bindemittel für die unterschiedlichen Holzwerkstoffe gehören ebenso zu den Schwerpunkten wie Untersuchungen zur effektiven Rohstoffnutzung. So werden neben Holz andere nachwachsende Rohstoffe wie Flachs, Hanf und agrarische Reststoffe zu Plattenwerkstoffen verarbeitet und geprüft. Einen neuen Fokus bilden naturfaserverstärkte Composites, die sogenannten Wood-Plastic-Composites (WPC).

Das Technikum des WKI ermöglicht die Herstellung aller gängigen Holzwerkstoffe sowie die Untersuchung ihrer mechanischen und hygrischen Eigenschaften. Die Ausstattung umfasst verschiedene Anlagen zur Vorzerkleinerung, zur Spanaufbereitung und zur Herstellung von Holzfasern. Für die Beleimung stehen verschiedene Mischer zur Verfügung, die eine auf den Rohstoff angepasste Bindemittelzugabe ermöglichen. Zwei moderne SPS gesteuerte Heißpressen simulieren den kontinuierlichen industriellen Pressprozess. Bei einer Pressfläche von 1200 x 1600 mm² sind Plattenabmessungen im kleinindustriellen Maßstab herstellbar. Mit einer neuen Extrudereinheit schaltet das WKI seine vorhandene Refineranlage zu einem geschlossenen WPC-Herstellungsprozess.